Lời bạt

Bạn đã đi đến những trang cuối cùng của câu chuyện. Những gì tiếp theo đây chỉ là vài dòng suy ngẫm vu vơ về tác phẩm cũng như những dự định sắp tới. Nếu bạn không quan tâm, cứ thoải mái bỏ qua nhé.

Khi tôi bắt đầu đăng Mother of Learning lên Fictionpress vào năm 2011, tôi không hề nghĩ rằng nó lại trở nên phổ biến đến thế. Ngay từ đầu, câu chuyện này vốn chỉ được định ra như một công cụ để tôi chi tiết hóa bối cảnh fantasy mà mình đang xây dựng. Tôi nhận thấy rằng việc nhập vai vào một nhân vật thực sự sống trong thế giới đó sẽ giúp tôi dễ dàng nhận ra những chi tiết còn thiếu hay những điểm mâu thuẫn—những điều mà lẽ ra tôi sẽ bỏ qua hoặc lờ đi nếu chỉ nhìn nhận dưới góc độ tổng thể. Mother of Learning đơn thuần là một cách để tôi hình dung về cuộc sống thường nhật trong thế giới mà mình đang tạo ra.

Dĩ nhiên là tôi cần một kế hoạch. Từ những lần thử viết trước đó, tôi biết mình không phải kiểu người có thể vừa viết vừa tùy cơ ứng biến. Thế nhưng, thay vì chọn một điều gì đó vừa sức, tôi lại chọn xây dựng một cốt truyện du hành thời gian hoành tráng, trải dài qua nhiều lục địa với một dàn nhân vật phụ hùng hậu. Bởi vì nếu đã mơ, thì tại sao không mơ cho thật lớn, đúng không?

Vậy là tôi đã viết một bản tóm tắt, phác thảo toàn bộ cuốn tiểu thuyết từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc. Tôi lập một tài liệu nhân vật bao gồm mô tả ngắn gọn về tất cả các nhân vật quan trọng. Sau đó, tôi ngồi xuống và bắt đầu viết.

Tôi viết được khoảng tám chương thì nhận ra chúng không đủ tốt, thậm chí là sai hoàn toàn. Thế là tôi vứt bỏ hết và bắt đầu lại từ đầu.

Tiếp theo, tôi viết thêm bốn chương mới. Nhưng chẳng bao lâu sau, tôi cũng bỏ chúng đi. Chúng cũng chẳng ra sao cả.

Đến lần thứ ba, tôi cũng viết bốn chương, nhưng lần này tôi thực sự hài lòng với kết quả. Thậm chí, tôi thích đến mức cảm thấy việc chia sẻ tác phẩm này với thế giới cũng không hại gì. Tôi đăng cả bốn chương lên Fictionpress, trong lòng thầm nghĩ nếu may mắn có được một trăm độc giả trung thành thì tốt biết mấy. Chín năm trôi qua, và giờ chúng ta đang ở đây.

Mother of Learning cuối cùng cũng đã hoàn thành. Tôi rất tận hưởng quá trình viết, nhưng cũng thấy nhẹ nhõm khi nó kết thúc. Câu chuyện vốn được định sẵn là kết thúc tại đây, và cảm giác khi đưa nó đến hồi kết thực sự rất tuyệt. Có một số phần trong ý tưởng ban đầu buộc phải lược bỏ trong quá trình phát triển, nhưng tôi cảm thấy điều đó cuối cùng lại khiến câu chuyện trở nên tốt hơn. Khi lập kế hoạch ban đầu, tôi là một cây viết còn rất non nớt, và quy mô của nó khủng khiếp đến mức phi thực tế. Thật là một phép màu khi bản kế hoạch đó lại hỗ trợ tôi tốt đến vậy cho tới tận cuối cùng.

Câu chuyện này không hề hoàn hảo. Suốt những năm qua, tôi đã nhận được không ít lời phê bình về tác phẩm cũng như phong cách viết mà tôi thấy là chính xác. Chẳng hạn, tôi miêu tả khá sơ sài, đặc biệt là về con người. Các nhân vật của tôi dường như có xu hướng nói năng rất giống nhau. Cách dùng từ của tôi đôi khi gây hụt hẫng cho những độc giả tinh ý, vì tôi thường dùng các thuật ngữ hiện đại mà không cân nhắc xem chúng có phù hợp với bối cảnh hay không. Một số đoạn cung cấp thông tin dồn dập và những lời giải thích dài dòng có lẽ đã kéo dài quá mức. Một vài phần của câu chuyện, đặc biệt là về cuối, có cảm giác hơi vội vã và nhịp độ chưa tốt, tôi không chắc mình đã làm tốt vai trò của chúng.

Dù vậy, tôi vẫn hạnh phúc với kết quả cuối cùng của câu chuyện, và tôi rất vui vì đã tìm thấy nhiều độc giả quan tâm đến câu chuyện ngớ ngẩn này của mình. Các bạn đã cực kỳ kiên nhẫn và rộng lượng với tôi trong suốt những năm qua, tôi xin cảm ơn tất cả các bạn từ tận đáy lòng.

Tôi hy vọng rằng, sau khi đọc toàn bộ câu chuyện, bạn cảm thấy hành trình này là xứng đáng.

Bạn định làm gì tiếp theo?

À, trong ngắn hạn, tôi định dành thời gian để biên tập lại. Tôi nhận được rất nhiều, rất nhiều báo cáo về lỗi chính tả và danh sách các sai sót từ độc giả, nhưng thời gian qua tôi chỉ tập trung viết chương mới, nên những ghi chú đó cứ nằm phủ bụi trong thư mục chỉnh sửa. Giờ khi câu chuyện đã kết thúc, tôi định rà soát lại từng chương và sửa hết các lỗi chính tả mà mọi người đã tìm thấy, để những độc giả mới tìm đến câu chuyện sẽ có một trải nghiệm ít gây ức chế hơn.

Ngoài ra, dù câu chuyện đã xong, tôi vẫn dự định tiếp tục viết thêm các bài viết xây dựng thế giới cho toàn bộ bối cảnh của tác phẩm. Thật mỉa mai là dù bắt đầu viết truyện để hỗ trợ xây dựng thế giới, nhưng tôi lại vô tình bỏ bê khía cạnh đó. Điều này hơi đáng buồn, nên tôi hy vọng mọi thứ sẽ thay đổi khi câu chuyện đã hoàn thành.

Bạn nên xuất bản cuốn truyện này đi!

Tôi hoàn toàn có ý định tìm hiểu các lựa chọn xuất bản bây giờ khi truyện đã xong. Tôi đã trì hoãn việc này cho đến khi Mother of Learning hoàn thành, vì tôi biết đó sẽ là một công việc tốn thời gian và gây nản lòng. Tuy nhiên, vì tôi gần như mù tịt về quy trình này, nên tôi sẽ không hứa hẹn điều gì cụ thể cả.

Bạn có định tiếp tục viết sau chuyện này không?

Tất nhiên rồi. Tôi yêu việc viết lách và có rất nhiều ý tưởng cho những câu chuyện mới. Tôi không chắc những ý tưởng đó có hay không, nhưng tôi chắc chắn là mình không hề thiếu ý tưởng. Tôi sẽ phải lập kế hoạch và viết một vài chương thử nghiệm, nhưng tôi chắc chắn sẽ quay trở lại với một câu chuyện khác.

Bạn có định viết phần tiếp theo cho Mother of Learning> không?

Có lẽ. Chắc chắn là không phải trong thời gian ngắn sắp tới, nhưng tôi có một vài ý tưởng cho một phần tiếp theo *về sau*. Ý tưởng hiện tại của tôi là nó sẽ không dài hay hoành tráng như bản gốc, mà chủ yếu tập trung vào những hệ quả sau câu chuyện và cuộc sống thường nhật của các nhân vật. Một dạng chương vĩ thanh kéo dài, mang hơi hướng đời thường nhiều hơn là một bí ẩn vĩ đại như phần đầu.

Dẫu vậy, điều này vẫn đang ở giai đoạn phác thảo sơ sài, và tôi thậm chí không thể đảm bảo chắc chắn nó sẽ diễn ra. Tôi đoán bạn sẽ phải chờ xem sao thôi.

Mà rốt cuộc, cảm hứng cho câu chuyện này đến từ đâu vậy?

Từ nhiều nội dung của Dungeons & Dragons, loạt game Avernum, manga và anime Fullmetal Alchemist, cùng với các fanfiction về vòng lặp thời gian.

Bạn còn điều gì muốn nói nữa không?

Không. Thế thôi. Cảm ơn bạn đã đọc truyện và chúc bạn một ngày tốt lành.